«Τεχνολογική όαση» στη Σαουδική Αραβία

Ονομάζεται Πανεπιστήμιο King Abdullah (Βασιλιάς Αμπντουλά) και βρίσκεται κοντά στη Τζέντα. Είναι αφιερωμένο στην επιστήμη και την τεχνολογία και είναι εξοπλισμένο με έναν από τους ταχύτερους υπερυπολογιστές του κόσμου. Επίσης, είναι ανοικτό και στα δύο φύλα (κάτι πρωτοποριακό για τα δεδομένα της Σαουδικής Αραβίας), ενώ η θρησκευτική αστυνομία δεν έχει το δικαίωμα να δρα μέσα στους χώρους του. Ο στόχος του Πανεπιστημίου King Abdullah είναι να το αλλάξει αυτό, καταρτίζοντας γηγενείς ερευνητές, που αποτελούν ζωντανά και λειτουργικά τμήματα του κοινωνικού συνόλου. Από μόνο του, αποτελεί μία αντίφαση σε σχέση με την υπόλοιπη χώρα, ακριβώς λόγω της έλλειψης διακρίσεων ανάμεσα σε άντρες και γυναίκες- κάτι που, κανονικά, αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό του μουσουλμανικού δόγματος Ουαχάμπι της Σ. Αραβίας. Το 15% του συνόλου των φοιτητών θα είναι γυναίκες, οι οποίες στις περισσότερες περιπτώσεις έχουν σπουδάσει και σε ξένα πανεπιστήμια. Ο πρόεδρος του πανεπιστημίου, καθηγητής Τσουν Φονγκ Σιχ, περιέγραψε το King Abdullah ως «την ευκαιρία μιας γενιάς» : «Δίνουμε στους ακαδημαϊκούς μας πλήρη ελευθερία στη διεξαγωγή έρευνας. Τους χρηματοδοτούμε για να δουλέψουν μαζί, σε μεγάλες ομάδες- με άνδρες και γυναίκες- πάνω σε μεγάλες ιδέες, οι οποίες θα έχουν μεγάλα αποτελέσματα» είπε χαρακτηριστικά. «Οι ερευνητικές μας εγκαταστάσεις δεν έχουν ταίρι…όταν στεκόμουν εδώ, δύο χρόνια πιο πριν, δεν υπήρχε τίποτε άλλο από άμμο και θάλασσα. Σήμερα, υπάρχει η καλύτερη υποδομή για έρευνα στον κόσμο» συμπλήρωσε. Ωστόσο, υπάρχουν πάντα οι αντιφρονούντες: πολλοί Σαουδάραβες φοβούνται πως το πανεπιστήμιο θα εξελιχθεί με τη σειρά του σε μία «φούσκα», ένα χώρο που θα είναι πρακτικά αποκομμένος από την υπόλοιπη χώρα. Αντίστοιχες κατηγορίες έχουν κατά καιρούς εκτοξευτεί και εναντίον εταιρειών ή ιδρυμάτων που έχουν υψηλή συγκέντρωση ξένων εργαζομένων, όπως η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία, Saudi Aramco Ο εξοπλισμός του πανεπιστημίου είναι κάτι παραπάνω από αιχμής, καθώς η συνολική του αξία ανέρχεται στα 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια - συμπεριλαμβάνονται ακόμη και εγκαταστάσεις τρισδιάστατης προβολής. Τα μαθήματα θα γίνονται στα αγγλικά και θα λαμβάνουν χώρα στο campus, σε απόσταση 80 χιλιομέτρων από την Τζέντα, προς την κατεύθυνση της Ερυθράς Θάλασσας. Οι εργασίες ανέγερσης διήρκεσαν δύο χρόνια. Όσον αφορά τις πρώτες κλάσεις φοιτητών και καθηγητών του πανεπιστημίου, θα είναι εξαιρετικά πολυεθνικού χαρακτήρα, καθώς θα προέρχονται συνολικά από 60 χώρες. Την τελετή εγκαινίων - η οποία ετελέσθη υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, ύστερα από τις τελευταίες απειλές που εκτόξευσε η Αλ Κάιντα εναντίον της Σ. Αραβίας- παρακολούθησαν πολλοί ξένοι ηγέτες, στους οποίους συμπεριλαμβάνονταν ο πρίγκιπας Άντριου της Βρετανίας, ο βασιλιάς Αμπντάλα ο 2ος της Ιορδανίας, ο πρωθυπουργός του Λιβάνου Φουάντ Σινιόρα, ο Σύρος πρόεδρος Μπασίρ αλ Ασάντ, η πρόεδρος των Φιλιππίνων Γκλόρια Μακαπαγκάλ Αρόγιο και ο Τούρκος πρόεδρος Αμπντουλάχ Γκιουλ. Πρόκειται για μία κίνηση που, όπως ελπίζει η κυβέρνηση της Σ. Αραβίας, θα βάλει τη χώρα δυνατά στον αγώνα της επιστημονικής προόδου. Αν και δεν επρόκειτο ποτέ για μία χώρα η οποία είχε πρόβλημα στο να προσελκύσει ξένους ερευνητές/ επιστήμονες, αυτοί εξακολουθούσαν να είναι παρείσακτοι: άτομα που ζούσαν εκτός της σαουδαραβικής κοινωνίας.

Πηγή: www.kathimerini.gr με πληροφορίες από BBC, AFP